La
judería vella en época
cristiana antigua, tras la
conquista de Jaime I, se extendía por la mitad norte de la actual
calle de la Paz hacia el portal de la Xarea, junto a la actual plaza
de san Vicente de donde regresaba
hacia el Portal de la Figuera, al inicio de la calle del Mar.
Entre las
construcciones
que podemos
señalar
en esta
antigua judería
destacamos
la sinagoga mayor de la que
ya hablamos en otro blog,
los baños y la carnicería.
Mapa Valencia Islámica según Sanchis Guarner
Las instituciones judías
se hallaban del lado del centro
de la antigua ciudad de Valencia, la actual plaza de la Reina,
mientras al sur se hallarían las viviendas. Entrando por el portal
de la Figuera
nos encontramos a la izquierda con los baños judíos de
los que hablamos a continuación.
Los
baños judíos son de dos
tipos, públicos y rituales. Estos
últimos en hebreo se
llaman miqweh y
suponen una institución a la vez higiénica y religiosa.
Para participar del baño
ritual la tradición oral judía o del
Talmud exige
haber limpiado antes
cualquier suciedad física,
antes de acceder a esta segunda barrera de purificación física y
espiritual, por lo que
hablaremos primero de los baños públicos.
En la España Medieval,
conocida como Sefarad, tenemos ejemplos de baños públicos en los
encontrados en
Zaragoza, con sus columnas
muy parecidas a las de nuestros Baños del
Almirante.
Baños del Almirante, Valencia
Los baños judíos de Zaragoza, aparecen
citados estos baños en diversos documentos del siglo XIII,
correspondiendo la referencia más antigua a 1266, cuando Jaime I
concede sus rentas durante dos años para las obras del puente. Están
situados en la llamada Judería abierta, frente a la Fortaleza
denominada "Castillo de los judíos" (cárcel, sinagoga
mayor, hospital, carnicería), emplazamiento actual del Seminario de
San Carlos Borromeo. En
la actualidad, se conserva solo una parte de estos baños: una sala,
sensiblemente rectangular a modo de claustro con tramos abovedados,
cubierto con bóveda esquifada con
iluminación central.
Baños judíos de Zaragoza Sala pequeña
Esta gran sala que
podía ser la templada comunicaba
con otra pequeña de dos tramos abovedados tal
vez el caldario y frigidario.
Son
obra mudéjar del siglo XIII, con elementos formales cistercienses.
En Valencia tenemos de este
tipo los baños del Almirante, trasformados y en funcionamiento hasta
1970.
El
baño ritual, por
su parte,
está unido a la sinagoga y a la escuela religiosa y se menciona en
el Pentatueco al hablar de “fuentes y pozos” (Levítico 11,36).
En
tiempos bíblicos Juan el Bautista recogió esta tradición en
sentido penitencial y Jesús le dio una impronta de santificación
personal. Los arqueólogos han encontrado baños en Qumran del siglo
Ia.C y en el período judeo-cristiano
se hayan otros en
el subsuelo de la llamada casa de san José en Nazaret,
con siete peldaños de descenso y ascenso que smbolizan la nueva
creación de la persona.
Para
participar de la liturgia del Templo el judío y judía piadosos
tenían que estar litúrgicamente puros, entre otras contaminaciones
de la sangre del período menstrual,
con un baño de inmersión de todo el cuerpo. En el Talmud se
describe cómo debe
ser construido un miqweh
y sus condiciones. La entrada a los baños públicos precedía a la inmersión
en el miqweh.
Los
baños públicos en el barrio judío de Valencia serían tal vez
similares a los baños árabes que dejaron también su impronta en los baños
cristianos del Almirante, con sus salas templada en el centro y fría
y caliente a ambos lados. A continuación de la purificación exterior, se
pasaba al
nivel
superior del
miqweh
o
baño ritual, el cual
podría hallarse más cerca de la sinagoga y conseguía
la purificación espiritual de las manchas
por contaminaciones por utensilios, contacto con un cadáver, la
sangre del cuerpo propio o ajeno. La fuente de agua del baño ritual
debe ser de
agua
corriente o de lluvia cuando se acumula en una cisterna subterránea.
Baño ritual de una mujer
Las
características del
baño ritual o Miqweh
se pueden
observar en aquel que se halla en la ciudad de Besaĺú, cerca de
Girona. Se
trata del único en su especie descubierto en la península ibérica
y uno de los pocos que se conocen en Europa.
Miqweh o baño ritual de Besalú, Girona
Ahora
nos hallamos ya en condiciones de contestar a estas dos preguntas:
¿Había unos baños públicos judíos en Valencia? Sí y
posiblemente siguieran el patrón de los de Zaragoza y se hallaban
cerca del Portal
de la Figuera. ¿Tuvimos un Mikweh en Valencia? No tenemos la
seguridad de su emplazamiento, pero de
haberlo, estaría cerca de la sinagoga antigua o vella.
Tenemos el casa del supuesto miqweh
descubierto en Sagunto, que dataría del siglo XIV, en la Casa
dels Bereguer.
Probables Baños rituales de Sagunto
La estancia es abovedada y conserva los
siete escalones, símbolismo antiguo, y el depósito que servía para
recoger el agua de la lluvia.
